Ущелье Карнарвон, расположенное в центральной и южной частях Квинсленда, является главной достопримечательностью одноименного национального парка. Спрятанный среди труднопроходимых массивов Большого Разделительного хребта, парк площадью 2900 кв. км включает не только горы, но и удаленное и густо заросшее лесами плато Консуэло. С плато во всех направлениях открываются потрясающие виды, правда, посетители обычно торопятся к ущелью Карнарвон — и какие же чудесные открытия ожидают тех, кто сумеет туда добраться! Путь к ущелью непрост, однако в год его преодолевают около 65 000 человек, получающих у цели заслуженную награду.
Ущелье длиной 30 км и глубиной 600 м около устья проложила в песчанике за многие тысячи лет вода. Обычно путешественники не заходят дальше первых 10 км: на этом участке сконцентрировано такое количество природных и культурных достопримечательностей, что хватит на несколько недель осмотра — такой плотности нет больше нигде на территории штата. Главная тропа идет вдоль ручья, на берегах которого можно увидеть утконосов, ныряющих в воду, а боковые тропы вьются между зарослей эвкалиптов, пальмовых рощ и гигантских папоротников. Повсюду открываются новые ущелья и водопады, маня любопытных путников. Более удаленные маршруты, в том числе к Указателю дьявола и Носу линкора, подходят только для опытных туристов.
В ущелье Карнарвон обитает множество птиц — 180 видов, от крошечных короткоклювок до больших клинохвостых орлов, а также большое количество животных. К красотам природы добавляются и культурные памятники, создающие в ущелье особую атмосферу: здесь находится Кафедральная пещера и Галерея искусств, где можно увидеть образцы аборигенной наскальной живописи.
КАК ДОБРАТЬСЯ:
На машине, по дороге из Брисбена в Рому, — 400 км. Проехав Инджун в направлении Эмералда, сверните по указателю к ущелью Карнарвон далее еще 200 км. Затем 20 км до ущелья по проселку, который после дождя становится непроходимым: никто не обещал, что будет легко!
КОГДА ЕХАТЬ: Сложно сказать. Самые холодные месяцы — с апреля по октябрь. Самые сухие — июль, август, сентябрь. Февраль — самый дождливый, но в целом погода непредсказуемая в любое время года.
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Амфитеатр за стеной Карнарвонского ущелья, в который можно попасть через узкую вертикальную расщелину. Амфитеатр производит грандиозное впечатление; крикните — и вам отзовется многоголосое эхо.
НАДО ЗНАТЬ: Кормить птиц посетителям запрещается, однако многие игнорируют запрет. В результате сильные и наглые птицы вроде кукабарры или вороны-флейтиста превратились в настоящих грабителей и сильно размножились, а более мелкие птички страдают от недостатка корма. Не поддавайтесь на провокации хитроумных пернатых!